O apelo à inovação, no competitivo contexto econômico global, tem sido um dos responsáveis pela difusão do design thinking. O sucesso do livro de Tim Brown (2010), Design thinking: uma metodologia poderosa para decretar o fim das velhas ideias, seguido pela abordagem de obras como as de Roger Martin (2010), Jeanne Liedtka e Ogilvie (2011), entre outros, fez com que o design thinking entrasse na agenda de interesses de grandes empresas e corporações, assim como de entidades governamentais que promovem a inovação. Carlgren, Elmquist e Rauth (2014) destacam que, no ambiente de alta gestão, o design thinking é visto como uma abordagem da inovação centrada no ser humano que pode ser aplicada em qualquer área, de qualquer organização, para aumentar sua capacidade de inovação.