Las leptospiras son espiroquetas estrechamente enrolladas, delgadas y flexibles de 5 a 15 mm de longitud, con giros muy finos de la espiral (0.1 a 0.2 mm), uno o los dos extremos pueden estar doblados en forma de gancho; hay 218 serovares en 23 serogrupos, los principales son: autumnalis, ballum, bovis, canicola, grippotyphosa, hebdomadis, icterohemorragiae, mitis, pomona.