Por desgracia, la comunicación se ve afectada por el ruido, esto es, cualquier cosa, trátese del emisor, la transmisión o el receptor, que entorpece la comunicación. Los malentendidos aumentan cuando la comunicación se hace en diferentes idiomas.
He aquí algunos ejemplos de ruido:
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• La transmisión puede interrumpirse por estática en el canal, como la que se experimenta en una mala conexión telefónica.
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• La decodificación tiene fallas al asignarse un significado equivocado a palabras y otros símbolos.
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• Un cambio deseado puede no realizarse después de comunicarse, por el temor a sus posibles consecuencias.
• Entre culturas, pueden ocasionar una mala comunicación no sólo la expresión verbal, sino también los gestos y las posturas.