Com a insistência do rei em impor a religião anglicana e cobrar autos impostos provocou um guerra civil de fundo religioso e político, entre estes de um lado estavam: cavaleiros, grandes proprietários, católicos e os anglicanos, do outro estavam os cabeças redondas, partidários do parlamento, representantes de pequenos proprietários, populações urbanas e calvinistas puritanos e presbiterianos.
A guerra terminou com vitória dos cabeças redondas, após a execução de Carlos I, os cabeças redondas aboliram a Monarquia instituindo uma república. A Inglaterra passou a ser governada por um conselho de estado.
A frente do exército Cromwell impôs à Inglaterra uma ditadura pessoal. Durante o período republicano a Inglaterra desenvolveu sua indústria naval. Com isso buscavam ampliar a participação inglesa no comércio lucrativo internacional.
A Holanda prejudicada em seus interesses declarou guerra contra os ingleses, sendo derrotada, assim tornando a Inglaterra a maior potência marítima do mundo.
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