Para Locke, o estado de natureza não é um período histórico, mas uma situação que pode existir independentemente do tempo. Quando a comunidade descobrir que não tem uma autoridade superior ou relação de submissão, ocorrerá um estado natural. Portanto, para Locke, o estado tem uma função completamente diferente da função idealizada de Hobbes. Embora Locke tenha verificado a única entidade capaz de conter a humanidade e dar coesão ao país com o apoio de cifras absolutas, Locke é apenas um guardião das funções de gestão centralizadas.