Se refiere a la libertad del usuario para ejecutar, copiar, distribuir, aprender, cambiar y mejorar el software; más precisamente, se refiere a las cuatro libertades de los usuarios de software. Si el software otorga apropiadamente a los usuarios las llamadas cuatro libertades, es gratis: libertad para usar, aprender, distribuir y mejorar; de lo contrario, no es software libre.