Movimentos respiratórios: inspiração e expiração
Por meio da ventilação pulmonar, o ar atmosférico penetra nos alvéolos pulmonares. Assim, os movimentos respiratórios de inspiração e expiração garantem a entrada e a saída do ar das vias aéreas.
Durante o movimento de inspiração ocorre a entrada de ar, o diafragma contrai-se em direção ao abdômen, enquanto a contração dos músculos intercostais externos faz as costelas subirem e promove o aumento do volume da caixa torácica. É nesse momento que a gente sente nosso peito cheio de ar. Esse aumento do volume do peito determina uma variação da pressão interna dos pulmões, que se torna inferior à pressão atmosférica. Com a pressão interna do pulmão menor que a pressão externa, o ar entra nos alvéolos.
Já durante o movimento de expiração ocorre o relaxamento dos músculos intercostais externos e do diafragma, resultando na compressão da caixa torácica e, consequentemente, na redução do seu volume. Com a redução do volume da caixa torácica, a pressão interna do pulmão fica maior que a pressão externa e expulsa o ar dos pulmões pelas vias aéreas. Os músculos intercostais internos também podem participar da expiração, pois quando se contraem tracionam as costelas para baixo.