Cariddi era una meravigliosa ninfa, figlia di Poseidone e Gea, che aveva un terribile difetto: era insaziabile, e aveva addirittura rubato a Eracle un paio dei leggendari buoi di Gerione per divorarli. Zeus allora decise di fulminarla e così trasformarla in un' orrenda creatura marina, simile ad una gigantesca anguilla che creava vortici pericolosissimi, quando apriva la sua enorme bocca e risucchiava le navi di passaggio. Odisseo si trovò in grande pericolo di fronte a Cariddi, per ben due volte, e riuscì a salvarsi afferrando il ramo di un fico all'entrata della grotta in cui si nascondeva la creatura, e prendendo al volo una parte dell'albero maestro della sua nave.
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