Nito là chất khí không màu, không mùi, không vị, hóa lỏng ở -195,8 °C, hóa rắn ở nhiệt độ -209,86 °C. Nito hòa tan trong nước rất ít. Một lít nước ở 0 °C hòa tan 0,23 lít khí nito, oxi hòa tan trong nước lớn hơn nito khoảng 2 lần, điều đó rất quan trọng đối với các loài động vật sống dưới nước. Nito không cháy và không duy trì sự sống như oxi. Ở nhiệt độ thường, nito là một chất khí trơ. Ở nhiệt độ cao thì tính hoạt động hóa học của nito tăng lên đáng kể. Ở nhiệt độ hồ quang điện nito kết hợp được với oxi ở nhiệt độ cao nito kết hợp với một số kim loại và một số ít hợp chất. Khi có xúc tác, nito tác dụng với hidro ở nhiệt độ cao và áp suất cao.