Apenas os gases nobres (He, Ne, Ar, Kr, Xe, Rn), nas condições ambientes, apresentam átomos estáveis isolados, isto é, não unidos a outros átomos
Regra do Octeto
Um átomo estará estável quando sua ultima camada possuir 8 elétrons (ou 2, caso se trate da camada K), como os gases nobres. Os átomos não estáveis unem-se uns aos outros a fim de adquirir essa configuração de estabilidade.