Normalmente, os poluentes atmosféricos se disperção em razão do movimento de convecção natural, em que o ar quente e menos denso sobe, carregando os poluentes e dando lugar ao ar frio, que é mais denso. Em alguns dias, porém, a camada de ar mais próxima ao solo resfria mais que a camada superior, impedindo o movimento de convecção natural e, consequentemente, a disperção dos poluentes próximos à suprefície. Essa condição meteriológiaca é denominada de "Inveção térmica". Trata-se de um fenômeno natural que ocorre nos grandes centros urbanos, onde a ocorrencia de poluentes é maior devido à grande queima de combustíveis fósseis. Em dias de "Inverção Térmica", é comum haver nos hospitais e postos de saúde um aumento nos registros de atendimentos a pessoas que apresentam problemas respiratórios, como bronquite, asma e até mesmo pneumunia. Nesses dias, os poluentes lançados na atmosfera ficam temporariamente presos à camada de ar mais próxima da superfície e não se dispersam até outras camadas mais elevadas. A "inverção termica" tem fim quando a camada de ar superficial se aquecer e atingir uma temperatura mais elevada que a camada superior, tornando-se, dessa maneira, menos densa, e possibilitando o movimento natural de convecção. Esse processo pode demorar poucas horas ou ate dias. O lançamento e o aprisionamento de alguns tipos de poluentes na atmosfera podem alterar a cor e a tonalidade do fecho de luz no céu. Esse fenomeno e chamado de "Smog fotoquimico", é geralmente mais visivel ao anoitecer, nos dias em que ocorre a "Inverçaõ térmica".