Em regiões mais ao norte (Connecticut, Massachusetts, Rhode Island e New Hampshire), estabeleceram-se os colonos que sofriam perseguição religiosa na Inglaterra Os primeiros, vieram em 1620 no navio May-flower, fundaram Plymouth-em Massachusetts (na época capital da Nova Inglaterra). Um tempo depois, a Nova Inglaterra, junto com a América, Europa e África, trocava o rum (feito com melaço das Antilhas), por escravos africanos, para vendê-los para colônias de exploração do sul, e para as colônias do Caribe.
Nessa região norte, a economia era baseada na propriedade rural, com trabalho escravo. A produção agrícola estava voltada ao mercado interno, nas cidades crescia a construção naval. Por esses motivos foi chamado colônia de povoamento. A maior parte das pessoas que viviam nas colônias entre o norte e o sul, eram imigrantes de várias regiões da Europa.