XX столетие характеризуется, с одной стороны, постепенной отменой ограничений, имевшихся в избирательном праве, и преобразованием парламентов вследствие этого в органы, представляющие самые различные социальные слои общества, а с другой — усилением роли органов исполнительной власти в различных областях общественной и государственной жизни за счет парламентских полномочий, использованием разнообразных методов воздействия исполнительной власти на парламент. Крайним средством, к которому прибегали наиболее реакционные круги империалистических государств, была полная ликвидация представительных учреждений.