commissionato dal cardinale Jean Bilheres, la scena, comune nel '500, si presenta come una riduzione del compianto del Cristo morto dal cui vengono rimossi diversi personaggi. La Vergine, così come il Cristo sono due giovani, lei ha il volto velato di tristezza, il gesto del bracci ci induce a provare dolore per lei, gli abiti sono molto panneggiati e ricordano la Vergine dell'Annunciazione di Leonardo.
Una fascia percorre il busto di maria evidenziandone il fisico.
Gesù è completamente abbandonato alla forza di gravità. Idea di Michelangelo: nella bellezza giovanile, senza imperfezioni si riflette la bellezza divina. Per Maria rappresenta anche la purezza e in relazione a Dante il fatto che sia figlia di suo figlio.
Per Michelangelo il blocco di marmo contiene già, potenzialmente quello che l'artista poi raffigurerà, scultura si fa per levare non per porre.