Em Weber, a possibilidade de entender a sociedade e suas instituições passa análise do comportamento dos indivíduos. Tudo o que existe na sociedade, seus grupos, instituições e comportamentos, são fruto da vontade e da atividade dos homens. Por isso, não faz sentido compreendê-los sem resgatar o sentido contido em cada elemento da sociedade. Segundo Weber, é preciso voltar ao nascimento destas instituições e entender a atividade significativa que lhes deu nascimento e as razões que os homens tinham e ainda têm para sustentar as instituições e os comportamentos sociais. É por esta razão que o
indivíduo é o fundamento da explicação sociológica.