En el año 490 a. C., los persas, comandados por el rey Darío, Diez años después, en el 480 a. C., Jerjes, hijo de Darío en la batalla de maraton, conquistó el norte de Grecia en la batalla de las termopilas. Ese mismo año, los persas tomaron Atenas, pero finalmente fueron vencidos en la batalla naval de Salamina.