О своей склонности к математике и художественной литературе С. В. Ковалевская писала: « Я понимаю, что вас так удивляет, что я могу заниматься и литературой, и математикой. Многие, которым никогда не представлялось случая более узнать математику, смешивают ее с арифметикой и считают ее наукой сухой и aride (бесплодной). В сущности же это наука, требующая наиболее Фантазии, и один из первых математиков нашего столетия говорит совершенно верно, что «Нельзя быть математиком, не будучи в то же время и поэтом в душе». Только, разумеется, чтобы понять верность этого определения, надо отказаться от старого предрассудка, что поэт должен что-то сочинять несуществующее, что фантазия и вымысел – это одно и то же. Мне кажется, что поэт должен видеть то, чего не видят другие, видеть глубже других. И это же должен математик. Что до меня касается, то я всю мою жизнь не могла решить: к чему у меня больше склонности – к математике или литературе? Только что устанет голова над чем-то абстрактными спекуляциями. Тот час начинает тянуть к наблюдениям над жизнью, к рассказам, и наоборот, в другой раз вдруг все в жизни начинает казаться ничтожным и не интересным, и только одни вечные непреложные научные законы привлекают к себе. Очень может быть, что в каждой из этих областей я сделала бы больше, если бы предалась ей исключительно, но, тем не менее, я ни от одной из них не могу отказаться совершенно».