O número quântico secundário ou número quântico azimutal, na mecânica quântica, é um dos números quânticos, e caracteriza as subcamadas de um orbital atômico. Definido por l, este número obtém-se a partir de um conjunto de números naturais, que termina no resultado da subtração uma unidade ao número quântico principal. Assim, l = 0,...,n -1. Este número caracteriza o formato da orbital (a distribuição, por probabilidade, dos elétrons envoltos do núcleo do átomo) no espaço.
O último subnível da configuração eletrônica do elemento é responsável pela determinação do seu número quântico secundário, onde S=0, P=1, D=2, F=3
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O número quântico de momento angular, ou azimutal, informa-nos sobre a forma dos orbitais. Como o próprio nome indica, o valor de l define o momento angular do elétron, sendo que o aumento do seu valor implica o aumento correspondente do valor do momento angular. Deste modo, a energia cinética do elétron é associada ao movimento angular e esta dependente da energia total do elétron, pelo que é natural que os valores permitidos de l estejam associados ao número quântico principal. Para um dado valor de n, l pode ter como valores possíveis os números inteiros de 0 a (n-1)
O número quântico magnético especifica a orientação permitida para uma nuvem eletrônica no espaço, sendo que o número de orientações permitidas está diretamente relacionado à forma da nuvem (designada pelo valor de l). Dessa forma, este número quântico pode assumir valores inteiros de -l, passando por zero, até +l.
l = 0 : corresponde ao subnível s, onde existe somente uma orientação (ml = 0).
l = 1 : corresponde ao subnível p, onde existem três orientações permitidas, que surgem em decorrência dos três valores de ml (+1, 0, -1). Os três orbitais p são denominados px, py e pz e são orientados de acordo com os três eixos cartesianoss (x, y e z)
l = 2 : corresponde ao subnível d onde existem cinco orientações permitidas, ou seja, cinco valores de ml (-2, -1, 0, +1, +2). São designados por dz² (orientação coincidente com o eixo z), dx²-y² (orientação coincidente com os eixos x e y, simultaneamente), dxy (orientado entre os eixos x e y), dyz (orientado entre os eixos y e z) e dxz (orientado entre os eixos x e z).
O número quântico de spin são os autovalores possíveis do operador que indica a orientação da fonte extra de momento angular, sem analogia na mecânica clássica, relativa aos elétrons. Existem apenas dois valores possíveis para este número quântico, -1/2 e +1/2.
A tabela a seguir resume os significados de cada número quântico e os valores que eles podem assumir.
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