Características básicas: El objeto de investigación debe ser ajeno al investigador. Prioridad a la convivencia en el sistema estudiado, el sentido de lo observado debe ser visto desde la persepctiva de los miembros de la comunidad observada, la interacción debe basarse en preguntas abiertas, flexibles y oportunas, con base a la observación previa, hay una redefinición continua del problema. El diseño es abierto, El observador puede adoptar distintos roles a lo largo del proceso