Los riñones funcionan por unidades, cada unidad sustancial se llama neurona. sangre llega con residuos al riñón por la arteria renal, comienza a ramificarse en pequeños capilares, que a la altura de la zona corticas, se enrollan a modo de ovino, formando el glomérulo. En el glomérulo, la sangre da vueltas y vueltas, de modo que se filtra a través de las paredes del capilar, mucha agua, residuos y sustancias todavía aprovechables. Todo ello se recoge en la cápsula de Bowman, y se dirige al tubo urinífero.
El capilar, al salir del glomérulo, se une a las paredes del tubo urinífero para recoger las sustancias que se habían filtrado en el glomérulo y que el cuerpo no debe eliminar, de este modo, la sangre limpia sale por la vena renal y en el tubo urinífero queda agua y residuos (orina), que pasan a un tubo colector y luego a la pelvis renal, bajarán por los uréteres y se acumularán en la vejiga y se eliminarán de manera voluntaria por la uretra