Conjunto de células de origen ectodérmico y endodérmico que recubren todas las superficies externas del cuerpo, cavidades, conductos y sacos internos, sus células se unen mediante una membrana basal al tejido conectivo que le provee vasos sanguíneos ya que el epitelio es avascular. En su desarrollo embrionario pueden formar invaginaciones con el tejido conectivo para dar a lugar a glándulas