Der er defineret to forskellige former for ondskab: det naturlige onde og det moralske onde.
Det naturlige onde begås af mennesker, der ikke er i stand til at forstå konsekvenserne af deres handlinger eller i gerningsøjeblikket er disponeret sådan, at vi vil fritage dem for moralsk skyld. Gælder børn, udviklingshæmmede mennesker.
Det moralske onde Den anden form for ondskab, det moralsk onde, er derimod kendetegnet ved at være begået af almindelige mennesker, der godt ved, hvad de gør. Det er den form for ondskab, de fleste tænker på, når de taler om, hvad ondskab er. Svendsen giver følgende definition på denne form for ondskab:
Den udøves af en "fri aktør, som påfører andre lidelse mod deres vilje og uden at tage hensyn til deres menneskeværd. Den lidelse som påføres andre, behøver ikke være intenderet, men kan skyldes tankeløshed. Det må imidlertid være en tankeløshed, aktøren kan lastes for, fordi han burde have tænkt sig om".