fin dalle origini della chiesa canto = molto importante, i fedeli intonavano inni a Dio per lodarlo; dopo editto di Costantino nel 313, i cristiani potevano professare liberamente la propria fede e la musica sacra ebbe un grande sviluppo. Alla fine del 6° secolo, papa Gregorio Magno selezionò e conservò canti più significativi, raccogliendo i testi in un libro, l'Antiphonarium cento; chiamati "gregoriani" in suo onore. Sono arrivati fino a noi grazie a frati amanuensi. Il ritmo di questi canti è scandito dall'andamento del testo in latino, lingua ufficiale della chiesa e nessun accompagnamento strumentale. 2 stili principali: accentus, ogni sillaba corrisponde ad un suono; concentus, una sillaba corrisponde a più suoni