O ar é considerado um isolante elétrico para voltagens baixas, mas, sob altas diferenças de potencial, ele se torna condutor e pode conduzir corrente elétrica, como nos raios. O ar atua como isolante devido à sua alta resistência, conhecida como rigidez dielétrica. No entanto, quando a força do campo elétrico atinge um valor crítico, as moléculas do ar são ionizadas, formando um plasma que permite a condução da eletricidade.
