Serve 1º, para destruir ou desativar microrganismos patogênicos;
2º benefício melhora de características F, Q e organolépticas, devido a reação do cloro com amônia, ferro, manganês, sulfeto, e outras substâncias orgânicas presentes.
O cloro livre reage com amônia e certos compostos nitrogenados formando o chamado cloro combinado, constituído por monocloroaminas, dicloroaminas e tricloreto de "N"; a presença e a concentração dessas espécies é função direta da condição de Tº, pH do meio e da relação inicial de cloro- nitrogênio.
A cloração pode PRODUZIR efeitos indesejáveis, como o APARECIMENTO de sub- produtos na forma de THM (trihalometanos) – com alto potencial carcinogênico, ou da liberação de gosto e odor, sobretudo, quando da presença de compostos fenólicos, devido a formação do cloro-fenol (cheiro de peixe podre).
O cloro aplicado, quer na sua forma elementar , quer na forma de hipoclorito (OCl-) reage com água sofrendo hidrólise com produção de cloro livre (Cl2), ácido hipocloroso (HOCl) e íon hipolorito (OCl-); a produção dessas diversas formas de cloro DEPENDE exclusivamente do pH.