A la lumière : La rhodopsine, le pigment des bâtonnets, se scinde en deux parties : l'opsine et le rétinal. L'opsine active une protéine G (la transducine), qui elle-même active une enzyme (la GMP phosphodiestérase), qui dégrade le GMPc et le transforme en 5'GMP. Le taux de GMPc diminue ce qui entraîne la fermeture des canaux Na+, repolarisation, diminution du Ca++ et baisse de la quantité de glutamate libéré. Ainsi, la lumière va diminuer l'activité des photorécepteurs et faire baisser l'activité synaptique.