La sociologie critique est donc déterministe. En sociologie, le déterminisme veut dire qu'il y a un au-dalà, des determinants et des mécanismes sociaux dont les gens ne sont pas nécessairement conscients, qui ne s'expriment pas nécessairement dans l'expérience vécue, et qui pourtant déterminent les trajectoires et les destins collectifs. En dévoilant les mécanismes de la domination, la sociologie critique peut aider à échapper aux loi de la société, à créer des nouvelles marges de liberté. C'est-à-dire que la sociologie critique s'engage à émanciper les gens.
Déterminisme veut dire que les actions sont déterminées par des structures, lois et mécanismes dont les acteurs ne sont pas toujours conscients. Cela implique qu'il y ait une réalité objective et invisible qui détermine nos destins.