Eksperimentet gik ud på, at en klasse blev sammensat med elever der var meget ensartet. Lærende fik derefter, at vide hvilke elever der var stærke, svage og gennemsnitlige. Eksperimentet viste, at lærerne havde nogle specielle forventninger til eleverne, og derfor behandlet lærerne eleverne anderledes, og eleverne der var sagt til, at være stærke fik et bedre resultat på deres test, end dem der var sagt til, at være svage.