Legge Casati 1859 - combattere l'analfabetismo che all’atto dell’unificazione (1861) si aggirava attorno al 80%
- togliere alla Chiesa l'esclusività dell'azione educativa per affidarla allo Stato
La legge Casati diede sistemazione organica alla pubblica istruzione che si divide in tre rami:
- istruzione primaria e tecnica,
- istruzione secondaria classica,
- istruzione superiore (università)
tutte a carico dei Comuni.
La scuola elementare è di quattro anni, due inferiori (biennio obbligatorio e gratuito) e due superiori. Le scuole elementari sono gestite dai Comuni con contributi anche da parte delle famiglieL'istruzione classica operava dopo la scuola elementare su due gradi ginnasio di 5 più il liceo di altri 3.L'istruzione tecnica era impartita per 3 anni dopo la scuola elementare nel grado inferiore (scuole tecniche) e nel grado superiore per altri 3 anni