Durante los últimos años, los diseñadores de ambientes de aprendizaje enmarcados en el e-learning han hecho uso de una variedad de servicios provistos por la INTERNET, o red de redes, con el propósito de facilitar la comunicación entre los profesores y los estudiantes y la de estos entre sí, independientemente de las coordenadas espaciotemporales en las cuales se ubican. Entre aquellos servicios se encuentra el chat1 que plantea una comunicación en vivo o en tiempo real entre los participantes del hecho educativo conocida como comunicación síncrona, en oposición a la comunicación en diferido o asíncrona como la que se realiza en el correo electrónico y en el foro, por citar algunos ejemplos. Sin embargo, de acuerdo con Chen y otros (2005), la tendencia en el aprendizaje en línea es a combinar los modos síncronos y asíncronos en razón de que esto incrementa la flexibilidad y variedad de ese proceso.