Hypothèses étiologiques et psychopathologiques : existence d'angoisse primaire (anéantissement, morcellement, dissolution voit destruction de l'individu), angoisse liée à la non-distinction soi et non-soi (déni de l'existence de l'autre, absence de réaction, indifférenciation aux limites du corps, incapacité de discerner les émotions), rupture à la réalité, prévalence des processus primaires sur les processus secondaires (incapacité à investir le temps, l'espace et tout affect, privilégie mécanismes défensifs), absence de liaison entre les pulsions libidinales et agressives, utilisation de mécanismes de défense archaïques (clivage, identification projective).