La Comunità Economica del Carbone e dell'Acciaio (C.E.C.A.) diventa realtà nel 1951 con il Trattato di Parigi. Il carbone e l'acciaio, materie prime indispensabili nella Seconda guerra mondiale, passavano così sotto il controllo di un'autorità comune, l'Alta Autorità del carbone e dell'acciaio diventano così strumenti di riconciliazione e di pace.
Nel 1957, i trattati di Roma istituiscono ufficialmente la Comunità economica europea (CEE) e la Comunità europea dell'energia atomica (Euratom). I sei paesi che ne fanno parte, tra cui l'Italia, non applicano più dazi doganali nell’ambito dei reciproci scambi.
Nel 1992 con il Trattato di Maastricht si consolidano e potenziano le istituzioni comunitarie, creando l'Unione Europea che oggi conosciamo.
L'Unione europea consiste attualmente di una zona di libero mercato, detto mercato comune, caratterizzata da una moneta unica, l'euro, regolamentata dalla Banca centrale europea e attualmente adottata da 16 dei 27 stati membri (la gran Bretagna non ne farà più parte). L'Unione ha definito innanzitutto una politica agricola comune, una politica commerciale comune e una politica comune della pesca
ORGANI DELL'U.E.
Il Consiglio dell’Unione Europea:
è il principale organo decisionale comunitario ed è costituito da ministri dei governi nazionali di tutti gli Stati membri. Alle riunioni partecipano i ministri competenti per gli argomenti discussi.
Insieme al Parlamento europeo esercita il potere legislativo.
E' responsabile per la politica estera, di sicurezza e di difesa dell'UE.
Ha sede a Bruxelles
La Commissione Europea:
è l’organo esecutivo (di governo) dell’UE, rappresenta e difende gli interessi dell’Unione europea nel suo complesso.
Vigila sul rispetto della legislazione e dei trattati europei e può procedere contro gli Stati membri che ne violano le norme, portandoli davanti, se necessario, alla Corte di giustizia.
Ha sede a Bruxelles
Il Parlamento europeo:
dal 1979 elegge i suoi membri democraticamente, in tutti i territori dell'Unione, a suffragio universale, e resta in carica cinque anni.
Suo compito è approvare, insieme al Consiglio dell'Unione europea, la legislazione europea (Regolamenti e Direttive) sulla base delle proposte presentate dalla Commissione.
Il Parlamento ha il potere di sciogliere la Commissione europea.
Le sedute principali del Parlamento si tengono a Strasburgo, in Francia, le altre a Bruxelles, in Belgio
Corte di giustizia:
il compito della Corte è assicurare che il diritto comunitario venga interpretato e applicato nello stesso modo in tutti i paesi dell'UE, vale a dire che la legge sia uguale per tutti.
Essa garantisce, ad esempio, che i tribunali nazionali non si pronuncino in modo diverso sulla medesima questione e che gli Stati membri e le istituzioni dell'Unione facciano quello che, in base alle norme, sono tenuti a fare.
La Corte ha sede in Lussemburgo ed è composta da un giudice per ogni Stato membro
La Banca centrale europea:
con sede a Francoforte (Germania), è responsabile della gestione dell’euro.
Il suo obiettivo principale è garantire la stabilità dei prezzi.
Essa adotta le proprie decisioni indipendentemente dai governi e da altri organismi