Akut appendicitis er en betændelsestilstand i blindtarmen, der er et lille ormeformet tarmvedhæng (appendix vermiformis).
Årsagen er ikke fuldstandigt klarlagt, men det antages at blindtarmsbetændelse opstår ved at vedhænget bliver aflukket, eks. af en afføringsklump eller madrester, og der kommer et ødem i slimhinden.
Ødemet svækker blodforsyningen til blindtarmsvedhænget, så cellerne i vævet begynder at dø af blodmangel/iskæmi. Denne celledød/nekrose skaber grobund for bakterier, som indvandre vævet og skaber en infektion.