Devido à necessidade de se adaptar às necessidades e características da organização, não existe um processo ideal que se aplique a todos os contextos. As atividades básicas do processo tendem a ser complexas e incluir diversas subatividades a depender do prazo, custo e qualidade esperados, das características do software a ser desenvolvido e das pessoas envolvidas no projeto, dentre outros aspectos. Ao discutir e descrever processos, além de apresentar as atividades envolvidas, muitas vezes são incluídas informações sobre os produtos esperados a partir de uma ou mais atividades do processo e os papéis envolvidos nelas, entre outras.