Серед федерацій розрізняють:
А)Договірні та конституційні. Федерація, що утворюється на основі союзу, шляхом об'єднання раніше самостійних державних утворень, має назву договірної(США, ОАЕ).Федерації, створені актами державних органів(конституціями), називаються конституційними(Індія, Пакистан). Існують і договірно-конституційні федерації(Росія, Мексика)
Б)Національні(Утворені за національною ознакою - Югославія, Бельгія), територіальні(за територіальною ознакою - США, Бразилія), комплексні(враховуються етнічні, економічні, геог. фактори - Росія, Індія)
В)Симетричні (усі суб'єкти є рівними складовими з однаковим конституційно-правовим положенням - Австрія, Німеччина), асиметричні(обсяг повноважень різних суб'єктів не є однаковим - Індія, США)