Là một biển lớn, tương đối kín trải dài từ khoảng chí tuyên bắc đến vĩ tuyến 3^0 N. Diện tích khoảng 3447000 km2. 9 nước quanh biển : trung quốc , việt nam, cam -pu- chia , thái lan,ma lai xi a,xing-ga-po, in- đô- nê xia,phi lip pin và bru nây.
Khí hâu của biển đông khá phức tạp, đây là nơi thường phát sinh nhiều cơn bão. biển đông có nhiều tuyen đường hàng hải quốc tế quan trọng.