Селективность резонатора зависит от степени устойчивости его собственных колебаний. В зависимости от материала, из которого изготовлен резонатор, от его формы и т. п., колебания, возникающие в нем под влиянием колебаний, идущих от звучащего тела, будут затухать сразу же после прекращения звучания этого тела или же будут продолжаться известное время. Чем большей селективностью, или остротой, обладает резонатор, тем медленнее затухают его колебания (тем меньше его декремент затухания).
Резонаторы с мягкими, влажными стенками, как, например, произносительный аппарат человека, отличаются малой селективностью, а потому легко резонируют на частоты, не строго совпадающие с их собственными тонами, и вместе с тем характеризуются большой скоростью затухания колебаний. Так как в речи различные звуки быстро следуют один за другим, это последнее свойство произносительного аппарата является очень существенным.
