I magneti sono degli oggetti che possiedono la capacità di attrarre altri oggetti, se essi sono di ferro. I magneti possono essere di due tipi, naturali o artificiali. Il primo magnete che fu scoperto era costituito da magnetite, ed era un magnete naturale; in particolare, la magnetite ha la capacità di rendere dei magneti degli oggetti che altrimenti non lo sarebbero; ad esempio, mettendo a contatto una sbarretta di ferro con un pezzo di magnetite, la barretta acquisisce la capacità di attrarre altri oggetti di ferro. In questo caso, la barretta di ferro è diventata un magnete a sua volta; per questo si definisce magnete artificiale, o anche calamita. Diverse sostanze possono essere magnetizzate in questo modo, ad esempio il ferro, il nichel, l’acciaio; tali sostanze vengono definite ferromagnetiche.
Caratteristiche dei magneti: ciascun magnete possiede due poli, il polo nord e il polo sud.
Se si avvicinano due magneti tra loro, essi possono attrarsi o respingersi: se avviciniamo due poli dello stesso tipo, essi si respingono; se avviciniamo due poli opposti, essi si attraggono.
