El acero en la fabricación de carrocerías: la importancia de la investigación de los materiales de las carrocerías no solo sirve para hacer coches mas seguros, sino para reducir peso. Se utiliza habitualmente chapas de acero de diferentes calidades según sea su aplicación concreta. El acero presenta excelentes características referentes a rigidez, resistencia, aptitud para mecanizado, conformación plástica, además de ser relativamente barato de obtener. Con la adición de otros elementos se consiguen obtener aceros con propiedades muy especificas de dureza. Los aceros para estampación se clasifican en laminados en caliente o en frío. El acero laminado en caliente habitualmente es menos costoso de producir y normalmente se fabrica con espesores superiores a 1mm. El acero laminado en frío proporciona tolerancias más estrictas y mejores acabados superficiales (espesores a partir de 0,3mm). La mayor parte de la estructura de la carrocería la forman chapas de 0,8 a 1mm.
Revestimientos del acero: es un proceso mediante el cual se mejora su resistencia a la corrosión, las propiedades de conformación y el comportamiento de la soldadura. Existen 3 tipos: 1.Revestimientos metálicos, consiste en incorporar una o varias capas como el zinc y sus aleaciones. 2.Revestimientos orgánicos, se le aplica pintura orgánica, seguidamente se pasa a través de hornos. 3.La combinación de las dos anteriores.
Galvanizado en caliente: consiste en sumergir las piezas de acero en un baño de zinc fundido a 450ºC. A esta temperatura se da lugar a la formación de aleaciones de zinc-hierro sobre la superficie de las piezas.
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Electrocincado: consiste en aplicar electrolícamente una capa de zinc mediante un proceso en continuo,consiste en la inmersión de las piezas de acero, conectadas a un polo negativo, en una solución de sales de zinc o aleación de ZnNi, en una cuba electrolíticamente cargada positivamente. Sus características son:
Corrosión: ofrecen una excelente protección contra la corrosión, incluso en caso de sufrir daños.
Conformado: excelente conformabilidad,apto para las embuticiones más profundas.
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Tratamientos superficiales: pueden ser fosfatados y pintados por cualquier procedimiento normal de fosfatación y de pintura.
Tipos de acero: dada la amplia variedad de aceros que se utilizan en la fabricación de carrocerías de automóviles, los clasificaremos según sus valores de límite elástico.
Acero convencional para estampación: es acero dulce (calmado al aluminio o IF) laminado en frío y de un bajo contenido en carbono. Su dureza no es muy elevada por lo que presenta buenas características para la conformación. Es necesario que las piezas tengan un elevado espesor para soportar los esfuerzos de conformación.
Aceros de alta resistencia (HSS): su composición presenta mayor contenido de calcio y pequeñas adicciones de Magnesio, Vanadio, Zirconio, etc.
Propiedades:
-Resistencia: mayor tensión de rotura y alto límite elástico, consiguiendo disminuir el espesor dela chapa.
-Tenacidad: gran capacidad para soportar esfuerzos dinámicos sin romperse.
-Soldabilidad: se comporta muy bien en los procesos de soldadura.
-Buena capacidad para la embutición.
Objetivos:
-Construir carrocerías mas ligeras, ya que con un 25% menos de espesor, duplica la resistencia a la deformación de las chapas de acero convencionales.
-Reforzar zonas puntuales de la carrocería.
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Aceros de muy alta resistencia (VHSS): se obtienen partiendo de un acero inicial que se somete habitualmente a un tratamiento térmico que lo transforma en otro material más resistente.
Aceros de doble fase (DP): se caracteriza por un gran equilibrio entre resistencia y estampabilidad además de tener capacidad de consolidación considerable. Resistencia a la fatiga excelente y una capacidad de absorción de la energía muy buena. Se obtiene con un rápido aumento de temperatura en la fase de recocido controlando el enfriamiento, al que posteriormente se le añade un proceso de revestimiento para mejorar la plasticidad.
Aceros TRIP (Transformation Induced Plasticity): buen equilibrio entre resistencia y ductibilidad, lo que favorece la distribución de las eformaciones que le asegura una buena estampación. Esto se consigue mediante un cuidado diseño del material, de variables que inciden en su producción, y de la respuesta del material a la conformación en frío. Se utilizan para largueros, traviesas, refuerzos de pilares, etc.
Aceros de fase compleja (CP): tienen bajo porcentaje en carbono (<0,2%). Incorporan elementos de aleación convencionales. Se caracterizan por una elevada capacidad de absorción de energía, una alta resistencia a la deformación, una buena resistencia al impacto.
Aceros de ferrita-bainita: son aceros laminados en caliente que combinan una elevada resistencia a la tracción y unas excelentes aptitudes a la deformación y al punzonado, gracias a sus microestructuras compuestas por ferrita y bainita. Se conforman mediante procesos de estampación en frio.
Aceros de Ultra Alta Resistencia (UHSS): tienen un límite elástico muy elevado con lo que se consigue reducir el peso de la carrocería un 15% con respecto a los aceros de alta resistencia y 2,5 veces más rígido que los aceros ordinarios.
Aceros al boro (Bor): poseen pequeñas aleaciones de manganeso, cromo y boro , que permite aumentar la templabilidad de los aceros al carbono de baja aleación, consiguiendo un alto grado de dureza a un menor coste. Sereduce el peso hasta el 50% con respecto a un acero de alto límite elástico. Apropiados para la fabricación de piezas del sistema antintrusión de la carrocería.
Aceros martensíticos: presentan una microestructura compuesta básicamente de martensita, obtenida al transformarse la austenita en el recocido que sufre el acero tras el proceso de laminación. Pueden tener un límite elástico muy alto que le proporciona una alta resistencia a la deformación. Utilizado para la fabricación del sistema antintrusión de la carrocería.
El acero inoxidable: contienen cromo que mejora la resistencia a la oxidación del acero y en algunos casos se añade níquel, que mejora sus propiedades mecánicas. Su uso en automóviles es muy limitado, aunque se podría reducir mucho el peso de la carrocería pero es muy caro.