Intersektionaalisuuden ajatus perustuu siihen, että ei ole hyödyllistä taistella vain yhtä syrjinnän muotoa vastaan, jos samalla hyväksytään syrjintä toiseen kategoriaan kuulumisen perusteella. Esimerkiksi sukupuolten välistä tasa-arvoa on mahdotonta saavuttaa, jos samalla ylläpidetään hierarkioita, jotka eriarvoistavat ihmisiä jonkun muun kategorian perusteella.
Intersektionaalisuuden näkökulmasta tasa-arvon edistäminen edellyttääkin erilaisten yhteiskunnallisten erojen ja erontekojen yhteisvaikutusten huomioonottamista.
Intersektionaalisuus ei silti ole pelkästään monien eri yhteiskunnallisten erontekojen yhtäaikaista vaikuttamista vaan viittaa nimenomaan siihen, miten ne vaikuttavat toisiinsa.