O artigo estrutura-se em três seções. Na primeira, esclareço brevemente o que entendo por pensamento social brasileiro no campo das ciências sociais contemporâneas. Ao fazê-lo, argumento que parte significativa da produção desse campo tem decididas preocupações teóricas, movendo-se com o objetivo de responder a questões atuais nesse cenário. Para sustentar esse ponto, apresento de forma breve alguns trabalhos recentes na área. Na segunda seção, respondo por que a discussão teórica deve se valer do estudo de uma tradição intelectual nacional tida como periférica. Em outras palavras: por que o pensamento brasileiro pode fertilizar nossa imaginação teórica? Para responder essa questão, valho-me das contribuições de Jeffrey Alexander sobre a dimensão discursiva da teoria social, bem como das sugestões de Nelson Goodman e Renato Lessa sobre a potência fabuladora da linguagem conceitual. Em seguida, recorro ao trabalho de Raewyn Connell sobre as teorias do Sul (“southern theory”) para mostrar como um viés eurocêntrico limita fortemente esse exercício hermenêutico de releitura de tradições intelectuais, e sugiro a necessidade de encontrarmos outras matrizes intelectuais. Finalmente, na última seção faço o caminho inverso, e busco nos debates pós-coloniais atuais algumas lições para reabrirmos o pensamento brasileiro de outro ponto de vista, entendendo-o como uma forma dentre outras de teorização produzida nas margens do Ocidente produzido pela colonização européia, e não apenas como a expressão endógena de uma tradição nacional. Para tanto, valho-me de dois breves exemplos, centrados na obra de Euclides da Cunha, personagem central do pensamento brasileiro, e nos escritos de Roberto Schwarz, autor fundamental para a compreensão das especificidades da formação do capitalismo no Brasil. Escolhi esses exemplos por acreditar que ambos os autores, cada um a seu jeito, produziram reflexões que levaram às últimas conseqüências a discussão sobre o lugar periférico do Brasil na geografia civilizatória moderna. Assim, fornecem excelentes sugestões para a agenda que busco apresentar neste artigo.