L'EVENTO PIU' SCONVOLGENTE IN ASSOLUTO E' LA DIFFUSIONE DELL' EPIDEMIA DI PESTE NERA, PORTATA DALLE BARCHE CHE GIUNGEVANO DALL'ORIENTE. NEL 1348 LA PESTE SI DIFFONDE UN PO' DAPPERTUTTO, PORTANDO LA MORTE DI NUMEROSI CITTADINI. AD ESEMPIO, FIRENZE, NEL 1340, CONTAVA CENTOMILA ABITANTI, MENTRE NEL 1350, DOPO LE EPIDEMIE, NE CONTA CIRCA CINQUANTAMILA. LE GRANDI BANCHE FIORENTINE, CHE COMMERCIAVANO CON TUTTA EUROPA, FALLISCONO UNA DOPO L'ALTRA.