ก้อนนิ่วเล็กๆ ที่เกิดขึ้นในไตอาจหลุดผ่านท่อไตและท่อปัสสาวะออกมาได้ โดยไม่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ไตแต่อย่างใด แต่ถ้าก้อนนิ่วทำให้เกิดการอุดกั้นทางเดินปัสสาวะตรงส่วนใดส่วนหนึ่ง อวัยวะส่วนที่อยู่เหนือขึ้นไปจะมีการขยายตัว และมีการขังของนํ้าปัสสาวะทำให้เกิดการอักเสบ และมีการติดเชื้อร่วมด้วยเสมอ การอุดกั้นอาจอุดในกรวยไตน้อย และเกิดภาวะกรวยไตน้อยบวมน้ำ หรืออาจอุดตรงรอยต่อระหว่างกรวยไตกับท่อไตเกิดภาวะกรวยไตบวมนํ้า หรือไตบวมนํ้าได้นอกจากนี้การที่มีนิ่วอุดกั้นทำให้เกิดมีการติดเชื้อ เกิดอาการอักเสบ เป็นแผล และมีเลือดออกปนมากับปัสสาวะ ก้อนนิ่วที่โตขึ้นเรื่อยๆ จะเบียดเนื้อไตทีละน้อยจนเนื้อไตบางเหมือนแผ่นกระดาษจนไม่มีเซลล์เนื้อไตที่จะทำงานกลั่นกรอง และขับปัสสาวะได้