Dat een synaps niet zomaar een 'doorgeefluik' van impulsen is, blijkt uit het feit dat actiepotentialen - die in de presynaptische membraan ontstaan - soms juist geen aanleiding geven tot een postsynaptische depolarisatie. Dat komt doordat er ook remmende, ofwel inhiberende neurotransmitters zijn, die niet depolariserend, maar hyperpolariserend op de postsynaptische membraan werken. Bij hyperpolarisatie wordt het potentiaalverschil niet verlaagd, maar juist verhoogd (binnen het membraan wordt het nog negatiever). Hierdoor wordt het celmembraan minder prikkelbaar. De synapsen die er voor zorgen dat er in de volgende cel weer een actiepotentiaal ontstaat, produceren exciterende neurotransmitters.