In prim-plan se afla Morometii, o familie numeroasa, macinata de nemultumiri mocnite.
Taran de mijloc, Ilie Moromete incearca sa pastreze intreg, cu pretul unui trai modest, pamantul familiei sale, pentru a-l lasa apoi baietilor.
Fii cei mari (Paraschiv, Nila, Achim) isi doresc independenta economica.
Ei se simt nedreptatiti pentru ca, dupa moartea mamei lor, Ilie Moromete s-a insurat cu alta femeie., Catrina, care are inca trei copii : Tita, Ilinca si Niculae.
Indemnati de Guica,cei trei pun la cale un plan distrugator pentru restul familiei. Ei intentioneaza sa plece la Bucuresti, fara stirea familiei, pentru a-si face un rost.
Ei vor sa ia oile cumparate printr-un imprumut de la banca si al caror lapte constituie principala hrana a familiei, si caii, indispensabili pentru munca la camp.
Din vanzarea oilor si a cailor ar obtine un capital pentru a incepe viata la oras. Datoria la banca nefiind achitata, planul urmeaza a da o lovitura grea familiei.