El refrán es «una frase completa e independiente, que en sentido directo o alegórico, y por lo general en forma sentenciosa y elíptica, expresa un pensamiento –hecho de experiencia, enseñanza, admonición, etc. El refrán se diferencia de la frase proverbial en que “el que inventa un refrán aspira a formular, en forma abstracta una 'verdad' valedera para toda la humanidad”. El refrán es artificioso en su forma, la frase proverbial espontánea.