La aterosclerosis es un proceso crónico de inflamación y reparación de lesiones endoteliales, lo que produce disfunción endotelial, permitiendo la adhesión y migración de leucocitos y plaquetas, y el aumento en la permeabilidad del vaso. Después se produce la activación de macrófagos, produciendo la respuesta inflamatoria, y posteriormente se depositan lípidos en los macrófagos y en las células musculares, los cuales se oxidan, produciendo "foam cells". Este proceso continúa y hay proliferación del músculo liso, depósito de colágeno y mayor respuesta inflamatoria.