Книга повествует о жизни тринадцатилетнего подростка Паши Грушина. Его семья приезжает в Россию из Вьетнама, после длительной командировки отца. Для главного героя новая жизнь в Москве полна трудностей, разочарований и обид. В школе новичка встречают недружелюбно, ему там неуютно. Мальчик хочет перейти в другую школу, но родители не поддерживают его. Вскоре Паше удается подружиться с одноклассником Славиком, который понимает его. Подросток часто скучает по любимой няне Лан, оставшейся в далекой стране. Встреча с «мандариновым дедушкой» в метро напоминает Паше о приближении вьетнамского Нового года. И он почувствовал, что должно произойти чудо! Так и случилось. Неожиданная встреча с ребятами из востоковедческого лицея меняет жизнь подростка, он хочет поступить именно в это учебное заведение.
