L'eclosió del moviment juvenil als Estats Units va tenir lloc cap a la meitat de la dècada de 1960. El seu epicentre van ser les universitats i el seu detonant, el refús dels joves a participar en la guerra del Vietnam. Argumentaven que eren molts els joves que havien perdut la vida en nom de la llibertat, l'anticomunisme i la pàtria.D'altra banda, als Estats Units, malgrat haver assolit un nivell de desenvolupament econòmic extraordinari, el benestar no havia arribat a tots els sectors socials. Aquesta situació de desigualtat afectava molt especialment la població afroamericana, que patia una gran discriminació racial i social. La lluita pels drets civils va mobilitzar amplis sectors de la societat nord-americana encapçalats per activistes com, per exemple, Martin Lu-ther King i Malcom Little