El trencament entre els dos blocs es va produir el 1947, quan es va plantejar frenar l'expansió comunista.
-augment de la presència militar nord-americana a Europa amb l'ampliació del nombre de bases militars
-aplicació del pla Marshall, un programa d'ajuda econòmica per a la reconstrucció d'Europa.
L'episodi que va suposar la ruptura definitiva entre els blocs fou el bloqueig de Berlín l'any 1948.
Això va fer que el 1949 Alemanya quedés dividida en dos estats: la República Federal Alemanya (RFA), dins l'àrea occidental, i la República Popular Alemanya (RDA), sota la influència soviètica.
El 1949, els Estats Units van impulsar la creació de l'Organització del Tractat de l'Atlàntic Nord (OTAN) i, com a resposta, el bloc comunista va signar el pacte de Varsòvia el 1955.
La guerra freda havia començat.